El 28 de mayo, la embajada de los Estados Unidos causó conmoción en Colombia al publicar un breve anuncio de que “una Brigada Norteamericana de Asistencia de Fuerza de Seguridad (U.S. Security Force Assistance Brigade, SFAB por sus siglas en inglés)” llegará a principios de junio “para ayudar a Colombia en su lucha contra el narcotráfico.” La SFAB debería quedarse en casa. Este no es el momento para que Estados Unidos envíe docenas de asesores y entrenadores de combate a la Colombia en posconflicto.
¿Qué es una “SFAB”?
El primero de junio, alrededor de 45 o 50 miembros del ejército partieron de su base en Fort Benning, Georgia, hacia Colombia. Permanecerán en la cuarentena para el COVID-19 durante dos semanas, luego pasarán unos cuatro meses en el país.
Su unidad, la Primera Brigada de Asistencia de la Fuerza de Seguridad, fue Su unidad, la Primera Brigada de Asistencia de la Fuerza de Seguridad, fue comisionada a principios de 2018 y se ha desplegado en Afganistán, Europa y África. Su misión es entrenar y asesorar a unidades militares extranjeras, una tarea que en gran medida dependía de las Fuerzas de Operaciones Especiales en el pasado. Esta será la primera vez que una SFAB se despliega en cualquier parte de América Latina.
El ministro de Defensa de Colombia, Carlos Holmes Trujillo, dijo al periodico El Espectador: “El propósito es asesorar al personal general” de tres grupos de trabajo regionales (que se analizan a continuación) y la Brigada Antinarcóticos del Ejército de Colombia, una unidad creada en 2000 con recursos del paquete de ayuda inicial del “Plan Colombia” de la administración Clinton. “Es una función de asesoramiento técnico y consultivo, que se llevará a cabo dentro de las instalaciones de la unidad militar, no en el campo… El personal de asesoramiento de los Estados Unidos no participará en las operaciones militares”.
¿Es este un gran despliegue? ¿Es nuevo?
Un contingente de 45 o 50 soldados estadounidenses es grande, pero no está sin precedentes en Colombia. Una respuesta del Departamento de Estado a una investigación de 2010, la última vez que WOLA recibió números sólidos sobre la presencia militar y contratistas de los EE.UU. en Colombia, mostró que durante la década de 2000 la cantidad del personal militar de los Estados Unidos varió de un mínimo de 91 a un máximo de 563. Como Colombia sigue siendo una de las mayores misiones diplomáticas y de seguridad de Estados Unidos en el mundo, dudamos que las cifras hayan disminuido significativamente desde entonces. Agregar 45 o 50 más a este total es notable, pero no estremecedor.
Mientras muchos de estos miembros del personal militar de los Estados Unidos probablemente se reportan para trabajar en la embajada en Bogotá, muchos otros visitan continuamente las bases militares colombianas en todo el país, brindando capacitación y asesorando operaciones en curso.
¿Esto se trata de Venezuela?
Funcionarios de los Estados Unidos y Colombia están promocionando la misión SFAB como apoyo para la gobernanza territorial Zonas Futuro y la estrategia antidrogas que se analiza a continuación. También lo retratan como el componente terrestre de un gran despliegue naval antidrogas en curso en el Caribe y el Pacífico oriental. Al igual que con el despliegue, que comenzó en abril, los observadores, principalmente con ideología de izquierda en Colombia, ven otro objetivo o audiencia: el régimen de Maduro en Venezuela.
¿El objetivo de la SFAB es abordar los flujos de cocaína, ayudar a Colombia a gobernar territorios conflictivos o enviar un mensaje a Venezuela? La respuesta, por supuesto, puede ser “todo lo anterior”.
El perfil que el gobierno estadounidense da al despliegue nos dirá si la SFAB tiene en mente a Venezuela. En los últimos 20 años, la mayoría de esas visitas han sido secretas: debido a preocupaciones de protección de la fuerza y una tendencia a clasificar la información, ha sido muy difícil obtener información sobre lo que los entrenadores estadounidenses están haciendo en Colombia. Sin embargo, si el despliegue de la SFAB es objeto de tweets regulares de las cuentas de la embajada de los Estados Unidos y del Comando Sur, si se invita a los reporteros a presenciar misiones de capacitación y asesoramiento y hablar con los instructores, entonces sabremos que el gobierno de los Estados Unidos quiere enviar un mensaje al vecino de Colombia. Del mismo modo, en 2020 hemos visto esfuerzos significativos de asuntos públicos que promueven el despliegue naval “Operaciones Antinarcóticos Mejoradas”, “acceso raro” a un ejercicio de paracaidista en Tolima en enero y un ejercicio humanitario en La Guajira en marzo.
Si Venezuela es el objetivo, la SFAB puede hacer más daño que bien en Caracas. Las amenazas del poder militar de los Estados Unidos. hasta ahora parece aumentar la unidad dentro del régimen de Maduro y sus fuerzas armadas. También puede aumentar las divisiones dentro de la oposición: como ha señalado el programa Venezuela de WOLA, mientras que algunos en la oposición favorecen una solución política, las operaciones de los Estados Unidos envalentonan a los intransigentes que se aferran a la esperanza de una intervención militar.
La embajada de los Estados Unidos dice que los entrenadores están ayudando con “Zonas Futuro.” ¿Que son esos?
La SFAB “centrará sus esfuerzos principalmente en las ‘Zonas Futuro’ delimitadas por el Gobierno Nacional,” se lee en el anuncio de la Embajada de los Estados Unidos. Las Zonas Futuro son una iniciativa encabezada por el Consejo de Seguridad Nacional de la Presidencia de Colombia. Su objetivo declarado es introducir la presencia del gobierno en cinco regiones abandonadas y violentas, que representan menos del 3 por ciento del territorio nacional de Colombia, con mucha presencia de grupos armados y producción o transbordo de drogas.
Las cinco Zonas se componen de partes de:
- Tumaco, en la esquina suroeste de Colombia que limita con Ecuador y el Pacífico, el municipio productor de coca número uno del país;
- La región del Catatumbo del departamento Norte de Santander en el noreste, cerca de la frontera con Venezuela, una zona con fuerte presencia de ELN y producción de cocaína;
- El área alrededor del Parque Nacional Chiribiquete en el departamento de Caquetá, una zona de actividad disidente significativa de las FARC;
- El departamento de Arauca, que limita con Venezuela en el noreste de Colombia, una zona de alta influencia del ELN desde hace mucho tiempo; y
- La región del Bajo Cauca en la parte noreste del departamento de Antioquia y adyacente al sur del departamento de Córdoba, una zona productora de cocaína brutalmente disputada por dos grupos neo-paramilitares, disidentes de las FARC y el ELN.
El ministro de Defensa, Trujillo, dijo a los medios locales que los entrenadores estadounidenses acompañarán a las unidades militares en las primeras tres zonas: Tumaco (la Fuerza de Tarea Conjunta Hércules), Catatumbo (la Fuerza de Tarea Vulcano) y Chiribiquete (la Fuerza de Tarea Conjunta Omega). También acompañarán a la Brigada Antinarcóticos del Ejército, que opera en todo el país.
Los planificadores de seguridad del gobierno colombiano entrevistados por WOLA dicen que el objetivo de Zonas Futuro es hacer posible la entrada de todo el gobierno colombiano en estos territorios abandonados: no solo soldados y policías, sino también proveedores de servicios civiles.
Ese es un objetivo noble y también es el objetivo del acuerdo de paz de 2016, cuyo primer capítulo se propone llevar los servicios del gobierno a 170 de los 1,100 municipios más descuidados y conflictivos de Colombia. Aunque el Consejero presidencial para la Estabilización y la Consolidación, el gobierno del presidente Iván Duque ha expresado un fuerte compromiso retórico para cumplir con este primer capítulo mediante la implementación de Los Programas de Desarrollo con Enfoque Territorial (PDET) en estos 170 municipios. Los PDET tienen mucho menos componente militar que el Zonas Futuro.
El territorio de las Zonas Futuro está localizado íntegramente en los territorios PDET. El gobierno está implementando lentamente los PDET, con niveles de financiación que no están a la altura, incluso con su periodo de tiempo de 15 años. En el subconjunto que son Zonas Futuro, la idea es acelerar la implementación, con una gran presencia militar desde el principio, lo que implica operaciones ofensivas contra los grupos armados actualmente ubicados allí.
Podemos suponer, que los entrenadores de la SFAB de los Estados Unidos desplegados en las Zonas Futuro asesorarán las operaciones ofensivas de las fuerzas militares colombianas. Es probable que estas operaciones serán para la erradicación forzada e intensificada de la coca.
¿Tiene sentido enviar a la SFAB a Colombia ahora?
WOLA cree que la decisión de enviar un contingente de varias docenas de asesores militares a Colombia en este momento es equivocada.
La iniciativa de las Zonas Futuro no es la primera vez que Colombia ha intentado llevar la gobernanza a regiones históricamente descuidadas de una manera planificada y secuenciada: esto se ha intentado varias veces en las últimas décadas. Los esfuerzos pasados tienden a encallarse cuando la parte civil del gobierno no se presenta.
En todo caso, el gobierno de estadounidense debería ayudar a Colombia a evitar que esto se repita. Debería contribuir al fortalecimiento de las capacidades civiles del gobierno civil en la Zonas Futuro (y las zonas PDET en su conjunto). En cambio, trágicamente, la atención se centra una vez más en el componente militar.
La SFAB trabajará en áreas donde los erradicadores de coca del gobierno colombiano ya han matado a tres personas, dos agricultores y una persona indígena, desde febrero. Si las Zonas Futuro buscan ganar la aceptación de la población para establecer una presencia gubernamental en funcionamiento, la experiencia de la erradicación de la coca este año está haciendo que ese objetivo sea aún más distante. El financiamiento y la presión de los Estados Unidos, están alentando a Colombia a intensificar la erradicación terrestre, agregando nuevos equipos de erradicación y entrando en nuevos territorios. A medida que esto sucede, estamos escuchando más informes de conductas agresivas de las fuerzas de seguridad, lo contrario de una campaña de “corazones y mentes”.
Peor aún, el despliegue de los Estados Unidos equivale a un respaldo público de erradicar por la fuerza los cultivos de las familias de pequeños propietarios de una manera que está completamente desvinculada del apoyo básico de seguridad alimentaria para aquellos que pierden lo que es su única y muy modesta fuente de ingresos. Después de que los erradicadores se van, las familias pasan hambre. Sabemos por años de experiencia que la erradicación desvinculada de la asistencia no funciona. Y ahora está sucediendoen medio de una pandemia, agregando una nueva capa de crueldad. El Espectador preguntó al ministro de Defensa, Trujillo, por qué estaba ocurriendo la erradicación de la coca durante la pandemia en ausencia de asistencia de seguridad alimentaria para los agricultores. Él respondió rotundamente que la coca es ilegal y que la erradicación es “nuestro deber constitucional”.
Aún peor, los entrenadores de la SFAB están llegando en un momento en que se ha revelado que el aparato de inteligencia del ejército colombiano guarda dossieres ilegales de información personal sobre jueces, periodistas, defensores de derechos humanos, políticos de la oposición e incluso algunos colegas. Está lejos de ser claro en estos momentos, si habrá responsabilidad judicial por este comportamiento. El envío de 45 o 50 nuevos entrenadores estadounidenses en medio de este ambiente tenso se ve mal. Parece una felicitación.
De hecho, es sorprendente, que Estados Unidos envíe entrenadores en un momento como este. A medida que nuestras ciudades se convierten en campos de batalla por violaciones graves e inexplicables a los derechos humanos, mientras que el presidente de los Estados Unidos respalda la tortura haciendo declaraciones diarias que intensifican la violencia. ¿Qué mensaje están dando los entrenadores estadounidenses para sus homólogos colombianos en este momento? ¿Hacer lo que decimos, no lo que hacemos? De hecho, no tenemos visibilidad sobre los mensajes de derechos humanos que el personal de los Estados Unidos transmitirá a puerta cerrada en el remoto cuartel general de las fuerzas de tareas militares de Colombia.
Este no es el momento para que las fuerzas estadounidenses aconsejen operaciones militares ofensivas en otros lugares, con nuestra propia casa en tal desorden y con el ejército de Colombia dando pasos alarmantes hacia atrás en materia de derechos humanos. La SFAB necesita volver a casa.